《庄子・齐物论》「彼非所明而明之，故以坚白之昧终」
晋 郭象注：「是犹对牛鼓簧耳，彼竟不明，故己之道术终於昧然也。」

《五灯会元・惟简禅师》：「﹝僧﹞问：『开口即失，闭口即丧，未审如何说。』师曰：『舌头无骨。』僧曰：『不会。』师曰：『对牛弹琴。』」
老舍《四世同堂》四：「他不愿时常发表他的意见。这并不是因爲他骄傲，不屑於对牛弹琴，而是他心中老有点自愧。」
罗广斌 杨益言《红岩》第十九章：「和这些刽子手争吵，无异於对牛弹琴，徒然耗费精力。」