肆 语言的类型语言是人类特有的交际工具。凡有人类的地方就会有语言，那么，世界上到底有多少种语言呢？
据前德意志民主共和国出版的 《语言学与语言交际手段指南》 (1979年)一书所说：现在世界上已知的语言有5651种(公认的独立语言有4200种)❶，其中在一个国家里语言种数最多的是印度，有845种。100万以上人口使用的有163种，使用国家最多的是英语，其中使用人数超过去5000万以上人口的语言有13种： 汉、英、印度、俄、西班牙、德、日、法、印度尼西亚、葡萄牙、孟加拉国、意大利和阿拉伯语。按被规定为官方语言或通用语言的国家数目来说，英语占第一位 (约44国)，法语第二(约31国)，西班牙语第三 (约22国)。被定为联合国的正式语言的有六种： 汉语、英语、俄语、法语、西班牙语和阿拉伯语[14]，按使用人口数目来说使用人数最多的是汉语
❷。
在这些语言中，约有1400多种还没有被人们承认是独立的语言，或者是正在衰亡的语言。如澳大利亚有250种语言仅被4万多人使用，而这些澳大利亚土著民族还不得不使用英语，长期以来，这些语种便渐趋衰亡。在美国同样也有很多正在衰亡的语言。如北美印第安人有170种语言，其中许多种语言如今只有一小部分人用它们来交谈。他们的子孙已不了解自己祖宗的语言，而习惯于用英语了。很多通用的语言逐渐变为别的民族或国家的交际用语，成为第二语言。例如，当前非洲正在发生这样的变化： 在那里，个别的语言成了许多部落和民族的交际工具，它们日益替代了在这里根深蒂固的殖民主义者的语言。另外，由于战争，人们被迫躲进山中、森林或集中到某一个区域，个别语系的基地正在缩减，最终也将趋向衰亡。这样的语种在新几内亚岛、巴普亚—新几内亚和西伊瑞安，有1110多个； 西非尼日尔河和贝努埃河地区有280个。在4200多种已被承认的独立的语言中，能得到很好研究的仅500种，而有1500种几乎还没研究过[15]。
人类这么多的语言，怎样对其分类呢？一般采用两种方法：
第一是类型分类法，也称 “形态分类法”。根据语言语法的特点，将世界语言分为若干类型。如以词的构造为主要标准，将人类语言分为词根语、粘着语、屈折语和多式综合语等； 或按语法意义的主要表达方式分成分析语、综合语等。这种分类有助于了解语言的结构，但不能概括世界语言的多样性，也没有和语言的历史比较起来研究。
第二是谱系分类法，也称 “发生学分类法”。按语言的共同来源，按语言亲属关系的远近，把世界的语言分为不同的语系、语族和语支。谱系分类的标准不同，因此结果也不相同，比较流行的分类是分为9个谱系，包括： 印欧语系、汉藏语系、阿尔泰语系、闪含语系、芬兰乌戈尔语系、伊比利亚高加索语系、达罗毗荼语系、马来波利尼西亚语系、班图语系。
印欧语系分布在欧洲、亚洲、美洲等地。包括印度语、伊朗语、斯拉夫语、波罗的海语、日耳曼语、罗马语、克尔特语、希腊语、阿尔巴尼亚语、亚美尼亚语等。
汉藏语系主要分布在中国和越南、老挝、泰国、缅甸、不丹、锡金、尼泊尔、印度等国境内。包括汉语、泰语、缅甸语、越南语、藏语等。
阿尔泰语系主要分布在中国、土耳其、蒙古、前苏联、伊朗、阿富汗。包括阿塞拜疆语、土库曼语、哈萨克语、吉尔吉斯语、土耳其语、日语、朝鲜语等 (也有将日语、朝鲜语列为特殊语言) 。
闪含语系分布在阿拉伯半岛、非洲东部和北部一带。包括阿拉伯语、古希伯莱语、豪萨语、古埃及语等。
芬兰乌戈尔语系分布在芬兰、前苏联、挪威、匈牙利等地。包括芬兰语、爱沙尼亚语、匈牙利语等。
伊比利亚高加索语系分布在高加索一带。包括高加索语、格鲁吉亚语等。
达罗毗荼语系分布于印度南部、斯里兰卡北部、巴基斯坦等地。包括泰米尔语、马拉雅拉语、坎纳拉语、泰卢固语和布拉灰语等。
马来波利尼西亚语系，也叫 “南岛语系”，分布在北自夏威夷，南至新西兰，西自马达加斯加，东至马克萨斯群岛的广大地区。包括高山语、马来语、印度尼西亚语、爪哇语等。
班图语系分布在非洲苏丹以南的广大地区，所属语言中，最通行的是斯瓦希里语。[16]
此外，还有美洲的印第安语言。 |