《礼记・曲礼上》：「外事以刚日，内事以柔日。」
郑玄注：「出郊爲外事。」
孔颖达疏：「外事，郊外之事也……崔灵恩云：外事，指用兵之事。」
孙希旦集解：「愚谓外事，谓祭外神。田猎出兵，亦爲外事。」
《史记・蒙恬列传》：「恬任外事而毅常爲内谋，名爲忠信，故虽诸将相莫敢与之争焉。」
宋 司马光《言横山上殿札子》：「但以国家今日内政未修，不可遽谋外事故也。」
《三国演义》第四四回：「伯符临终有言：内事不决问张昭，外事不决问周瑜。」
3 朝廷政事。与宫内之事称内事相对。
《後汉书・刘盆子传》：「盆子惶恐，日夜啼泣，独与中黄门共卧起，唯得上观阁而不闻外事。」
唐 韩愈《顺宗实录一》：「太子职当侍膳问安，不宜言外事。」
《明史・太祖纪三》：「秋七月戊戌，禁内官预外事，敕诸司毋通内官监文移。」
《清史稿・后妃传・太祖孝慈高皇后》：「后庄敬聪慧……不预外事，殚诚毕虑以事上。」
4 世事；家庭或个人以外的事。
《东观汉记・张酺传》：「臣闻王者法天，荧惑奏事太微，故州牧刺史入奏事，所以通下问，知外事也。」
三国 魏 嵇康《家诫》：「所以然者，长吏喜问外事，或时发举，则怨者谓人所说，无以自免也。」
宋 梅尧臣《访矿坑老僧》诗：「山深无外事，日夕爱潺湲。」
《红楼梦》第六六回：「且说二姐儿操持家务，十分谨肃，每日关门闭户，一点外事不闻。」
5 指外交事务。
黄远庸《库伦独立後之外交》：「库伦独立後，俄国国家及国民种种活动，汇而记之，不仅足以识外事，即将来中 俄交涉结果之几微，亦在此矣。」
毛泽东《农业合作化的一场辩论和当前的阶级斗争》：「我们应当在外事工作方面、国防建设方面加强努力。」
6 指男色之事。
清 吴下阿蒙《断袖篇・张幼文》：「伯起亦好外，闻有美少年，必多方招至，抚摩周怃，无所不至，年八十余犹健。或问先生多外事，何得不少损精神。」