《通俗编・性情》引《大宝积经》：「心如吞钩，苦中作乐想故。」
宋 陈造《同陈宰黄簿游灵山》诗自注：「宰云：『吾辈可谓忙里偷闲，苦中作乐。』以八字爲韵。」
清 夏纶《瑞筠图》第十一出：「这叫做黄连树下操琴，苦中作乐。」