《书・舜典》：「命汝作纳言，夙夜出纳朕命，惟允。」
孔传：「纳言，喉舌之官，听下言纳於上，受上言宣於下，必以信。」按，秦 汉不置，王莽依古制，改大司农爲纳言，有纳言将军严尤。北周初有御伯中大夫，掌出入侍从。保定四年改御伯爲纳言。宣帝末又置侍中。隋避文帝父杨忠诔，改侍中爲纳言，炀帝 大业十二年又改纳言爲侍内。唐初爲纳言，唐 武德四年改爲侍中。参阅《通典・职官三》。