《墨子・尚贤中》：「伊挚，有莘氏女之私臣。」

《晏子春秋・问下五》：「贤质之士，不爲私臣。」
张纯一集解：「士之有才德而朴实者，举之於朝，不使屈爲家臣。」
宋 李上交《近事会元・近臣》：「贞元十一年，翰林学士陆贽曰：『学士乃私臣。』元宗初，令待诏唱和文章而已，物议是之。」
清 夏炘《学礼管释・释君服》：「士之子弟，各以亲疏爲服，亦不服斩衰可知，盖士卑无地，虽有私臣之属，非有地之公卿大夫可比，故曰士无臣。」