《书・洪范》：「三德：一曰正直，二曰刚克，三曰柔克。」
孔颖达疏：「二曰刚克，言刚强而能立事。」

《北史・常爽传》：「崔浩、高允，并称爽之严教，奖励有方。允曰：『文翁柔胜，先生刚克，立教虽殊，成人一也。』」
明 刘元卿《贤奕编・闻钞上》：「仁宗故仁柔主，此其刚克处也。」
郭沫若《中国古代社会研究》第二篇第一章第三节：「强弗友的人要压制着他，不准他抬头，这就是所谓刚克。」