《後汉书・光武帝纪上》：「世祖光武皇帝讳秀，字文叔。」
李贤注：「《礼》：『祖有功而宗有德。』光武中兴，故庙称世祖。」後来晋武帝 司马炎、元 忽必烈、清 福临等帝王的庙号皆称世祖。