《书・吕刑》：「上刑适轻，下服。」
孔传：「重刑有可以亏减，则之轻，服下罪。」

《孟子・离娄上》：「故善战者服上刑，连诸侯者次之。」
赵岐注：「上刑，重刑也。」
明 刘基《春秋明经・宋皇瑗帅师取郑师於雍丘》：「况以私忿小怨，驱而纳诸陷阱之中……律以春秋之王法，皆当服上刑矣。」
鲁迅《呐喊・头发的故事》：「据刑法看来，最要紧的自然是脑袋，所以大辟是上刑。」